清光绪年间，绵州城南有一家当铺，老板叫刘仁。因他头脑灵活为人仗义，生意做得很红火。
有年春节将近的一天，天气寒冷北风呼啸大雪纷飞。这天大清早，刘仁去当铺清点账目。忽然，柜台那边传来吵闹声，他就放下算盘去看究竟。仔细一问，才知道附近一个穷老头几天前当了衣服，要再拿走却又没钱赎。伙计不给他，他就蛮不讲理地又吵又骂。而且见店主来了，这穷老头火气更大，吵得更凶。
刘仁不急不躁地对老头说：“何必这样呢？我知道要过年了，你身上衣服又单薄想拿回衣服，只要跟我说一声就拿回去吧。”说着他就叫伙计把老头的衣服拿出来，还在伙计耳边嘀咕了两句。很快，伙计就从里面拿出衣服递给老头。老头接过衣服一看竟还多了两件。刘仁看老头惊讶说说：“天冷了，您身上又单薄，我就赠送你两件棉袄防寒保暖，祝你过个好年！”老头抱着衣服，一句话没说就走了。
哪知就在当天晚上，老头就死了，不在家而在一家酒楼。老头的家人又哭又闹，酒楼赔了不少钱才了事。原来那穷老头因体弱多病跟人家借的看病钱也还不起，家里也难以负担，就不想给他治病，老头想一死了之，便服下慢性毒药，他知道刘仁的当铺钱多，就故意到那里当衣服，还装作蛮不讲理又吵又闹，巴不得伙计打他一顿把事情闹大，好让家人赖住刘仁赔一大笔钱。由于刘仁是个心胸宽广为人和善的人，不但没收老头的赎金，还赠送给他衣服，老头没有借口再闹下去。可老头并没有死心，就把祸嫁到酒楼去了。
后来，有人问刘仁：“你当时怎么知道那老头的阴谋呢？不但不跟他计较，还送他衣服，想得真周到啊。”刘仁回答说：“我并不知道老头的阴谋诡计，但我是个讲义守信的人，我没有心思去欺骗捉弄别人，别人也该对我有所尊重。但是生活中如果有谁对我胡搅蛮缠，那他一定是别有用心。如果这个时候和他计较或针锋相对，那就正中了别人设下的圈套，这就是小不忍则乱大谋啊！”伙计们听了，佩服得连连点头。
