一次，哈杰到一个画家朋友家去散心，朋友正在画一张乞丐画像。给他做模特的是一个老乞丐，弓腰驼背，满脸皱纹，身上穿的衣服破旧不堪，一手拄着粗糙的木棍，一手伸出帽子做讨钱状。哈杰不禁动了恻隐之心，特别是当他听说朋友一小时只付给老乞丐10便士的报酬时，更是有些不平。他一刻也不想在这样吝啬的朋友面前呆下去了，于是，从口袋里摸出自己仅有的1英镑金币，塞到老乞丐的手中，只说声“再见”，转身就离开了……
第二天早晨，哈杰正在吃早饭，一个人来见哈杰，他说自己是大富豪古斯塔弗·纳尔丁先生的信使，他把手里的一封信交给哈杰后就告辞了。哈杰满腹狐疑地打开信一看，只见上面写道：“给哈杰·厄斯金先生和劳拉·默顿小姐的结婚礼物。一名老乞丐敬上。”信封里还有一张1万英镑的支票……
看着这仿佛从天而降的支票，哈杰立即想到了昨天在朋友家见到的那个老乞丐，难道他就是纳尔丁先生？他立即来到朋友家想问个究竟。朋友告诉哈杰说：“你走后，我就把你的爱情不顺告诉了那个‘老乞丐’，他就是纳尔丁先生。”
“其实，他来做模特，并不是想来挣钱，只是突发奇想，想看看自己如果是个乞丐会是什么样子。特别是当纳尔丁先生知道你正为1万英镑发愁，却又毫不吝啬地把自己仅有的一个英镑施舍给他这个‘穷人’时，老人感动了，他说：‘这样善良的年轻人，完全应该得到他想得到的幸福！’”。
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