史蒂芬·柯维是美国著名的管理学大师，被美国《时代周刊》誉为思想巨匠、人类潜能的导师。柯维非常推崇第三选择思维，即超越你的或者我的方式，设法找到更高明、更好的方法，让双方都能从冲突中找到一条出路。对此，他列举了这样一个案例：
一位朋友买了一套大房子，并请来城里最好的承包商装修。在快要完工的一天晚上，朋友来到别墅，却发现每一面墙、每一个房间都被粉刷得模糊、不均匀，拱形窗户上的油漆也掉落了，整个房子看起来就好像被一个孩子用油漆罐喷过一样。朋友气愤不已，给律师和承包商打了电话。承包商第一时间赶来一看，惊讶地张大了嘴，并立即把油漆工叫了过来。
朋友料想，承包商肯定会把油漆工大骂一顿，并解雇他。谁知，承包商不仅没骂油漆工，还和他握了握手。随即，承包商拉着油漆工走进房子，指出各处的问题。油漆工不好意思地承认自己夸大了工作能力和资质，这是他第一次刷大房子。随后，承包商又问了油漆工的家庭和生活情况。得知油漆工很小就辍学了，现在有孩子和老人需要照顾，这是他唯一的谋生方式。承包商向朋友道歉，然后平静地对油漆工说：“我来教你如何正确做这份工作。”
接下来的几天，承包商带着油漆工，一边清理污渍，重新粉刷墙壁，一边有说有笑。最后，房子粉刷得非常美观。后来，油漆工跟着承包商学艺，技术变得越来越精湛，工作干得很出色。
“承包商用第三选择思维模式向人们证明了：只要协同思维，就能创造奇迹。”柯维先生说，“承包商没有在盛怒之下解雇油漆工，或是要求他赔偿损失，毁掉他的生活，而是选择帮助他，并且在这个过程中，使他变为自己事业中的一笔宝贵财富。”
面对棘手的难题时，大家都习惯用第一选择（按照“我”的方式），或者第二选择（按照“你”的方式）来进行。到底是你的好，还是我的好？不论选择哪一方，都会有人觉得受伤或牺牲，这样就容易引发冲突。这时候，我们就必须改变思路，跳出你或者我的单向思维，巧妙运用第三选择思维，让双方共赢、共同创造出一种新局面，这样一来，难题自然就迎刃而解了。
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