原来，张荣华老太太30岁死了丈夫，因她娘家人思想守旧，都不同意她改嫁，她只得拉扯着两岁的儿子志强一把鼻涕一把泪地艰难度日。白天她为儿子唱“独角戏”，到了夜里更深人静儿子睡着了，她躺在床上思前想后心里像猫抓一样难受。常言说穷人的孩子早当家，她儿子志强从小勤奋好学，孝顺听话，给了张荣华很大的安慰，儿子也成了她的精神支柱。转眼二十多年过去了，志强大学毕业到县龙腾公司参加了工作，月薪近2000元。他深知母亲这二十多年来过得艰辛，啥事都依着她。为了怕母亲一人在乡下生活孤单，志强放着城里的姑娘不娶，硬是听从不愿进城居住的母亲的意见，娶了农村姑娘玉英为妻伺候她。张荣华虽然从一个风韵犹存的寡妇熬成了鬓发苍白的老太婆，可她身子骨依然结实，想着儿子志强给自己争了气，脸上有了光彩，一天到晚乐呵呵的。

谁知玉英是个倔脾气，她对婆婆的照顾虽然尽心，可是穿衣讲究时尚，吃饭讲究质量，待人处事慷慨大方，这真让过惯穷日子的张荣华老太太受不了，经常唠叨玉英是败家子，说这个家非毁在她手里不可。婆媳二人算是针尖对枣刺，经常为一些鸡子尿湿柴的事争吵不休。志强每次回来总是当着母亲的面批评玉英不对，说她惹母亲生气，让乡亲们笑话；背地里再向玉英道歉，求她原谅母亲的固执：“妈妈守寡二十多年把我抚养成人，不容易呀！”你说这孝顺儿子该有多难当！

“可这光争吵，也不是个办法呀！咋能治服玉英呢？”张荣华老太太冥思苦想了几天，狠狠心终于想出了惩治玉英的主意，就是一天三顿饭自己从不动手，非让玉英做不可，迫使她不能坐车跑几十里进城见志强。每逢志强星期天回来，晚上她就让儿子和自己住在一起，说自己想儿子心里难受，三更半夜和志强唠叨，净讲过去那些陈谷子烂芝麻的事。志强困乏得呼呼大睡了，她还喋喋不休，老年人瞌睡少啊！张荣华心里说：“不怕你玉英不服气，我要让你守活寡，叫你尝尝老娘当年的痛苦！等上一年半载的怀不上孩子，看我咋鄙贱你！”谁知没过多久，她发现玉英有妊娠反应了。“这是咋回事呢？我对儿子看得非常紧哪！莫非玉英‘馋猫打野’？”张荣华老太太不敢往下想了，为了儿子的脸面，她假装不知，留心观察静等其变。

到了开舂，上级指示让农村大种优良品种西瓜，并且把种子送到每户农民手里，说中原土质好，承诺今年让大家都抱上“金娃娃”。这是发家致富的好事啊！玉英听从婆婆的安排，和乡亲们一样平整瓜地，一样精心育苗。可是别人家的西瓜苗已经长出几片叶子了，她们家的西瓜苗还没出土，扒开一看，土里的西瓜籽丝毫没变。这是咋回事呢？再去乡里要种子，已经没有了，栽种时挖别人家的西瓜苗肯定不行。准备种瓜的春地，总不能让它闲着吧？张荣华老太太实在没办法，只得同意玉英回到她娘家，拿来他们单独从外地引进的品种辣椒籽育苗试试，于是，她们一家改种辣椒了。

到了收获季节，张荣华看着别人地里的西瓜一个挨一个，又大又圆，摘下来切开吃一口，沙楞楞地顺嘴流甜水，心里羡慕得像锥子剜。再看自己地里种的辣椒,虽说长得怪茂盛,结得也不少,可那辣椒个头还没有小拇指粗,就是卖价高又能值几个钱？

西瓜上市以后,种瓜的人家一车接一车往城里拉,晚上回来钱包都是鼓囊囊的。可是没过几天,城里大街小巷都是卖西瓜的,西瓜再好吃也不能当饭吃啊,供应远远超过了需求。尽管卖瓜人争着降价,晚上还是有成车成车的西瓜往回拉。加上地里的西瓜还不断成熟,翻腾几回西瓜都烂掉了。大家都想抱“金娃娃”,只因销售渠道没有跟上,结果不少人只是够本。

玉英种的辣椒呢？到秋后成熟时红彤彤的一片,产量超过本地辣椒一倍,摘下食用奇辣无比,味道鲜美,晒干出售时尽管价格高出本地辣椒两倍,还是被上门收购的人员争抢,一下子卖了近万元。她们家真是抱个金娃娃了。紧接着玉英又生了个大胖小子,那相貌简直和志强一个模子倒出来的。这可真是双喜临门哪！

张荣华老太太这时对玉英刮目相看了,亲自给孙子起名叫大宝。孙子满月那天,她难为情地看着玉英的脸轻声说：“今年咱家人财两旺你立了大功,其中你有小九九瞒着我吧？”玉英听了“扑哧”一笑说：“西瓜籽是我故意煮熟了才育的种,为的是逼你同意改种辣椒。添大宝是你午饭后出去串门,我和志强挤空儿‘蜻蜓点水’……”讲完急忙转过身去,脸羞得像块红布。张荣华老太太由此反思自己过去干的事,真感到有点过分,对不住媳妇赵玉英。“难道自己的治家法宝真不管用了？”张荣华老太太掂量了几天,心甘情愿地交出了治家权,一心围着孙子转。赵玉英当家以后,她们的生活很快迈上了新台阶。