“我到底把书交出来，还是隐瞒起来？”约翰不停地问自己。经过一番思想斗争后，他还是敲开了校长霍里厄克的办公室，羞愧地说：“校长先生，我私自带出了哈佛先生的一本书，请收回吧。”霍里厄克听到约翰的话，惊讶地站了起来，用颤抖的双手接过图书，语气缓慢地说：“谢谢你为学校保留了这份宝贵的遗产，你出去听候安排吧。”
学校其他领导听说此事后，都感到庆幸不已，甚至有人提议表扬约翰的品德。可是，两天后，令人大跌眼镜的是，学校张贴了一份告示，上面写道：约翰同学因违反学校规定，被勒令退学。
勒令退学？这个消息对约翰来说无异于五雷轰顶。很多师生对此也表示难以接受，一再劝说校长：“这可是哈佛先生捐赠的所有书籍中仅存的孤本了啊，再给他一次机会吧。”
霍里厄克校长表情凝重，对提出异议的人说：“首先我要感谢约翰，他很诚实地把图书返还给学校，我赞赏他的态度，但我又不得不遗憾地说，我要开除约翰，因为他违反了校规，我要对学校的制度负责。”
话语掷地有声，众人鸦雀无声。
就这样，霍里厄克校长做事的态度和风格，成为哈佛世代传颂的佳话，他的话也成为哈佛的办学理念：让校规看守哈佛的一切，比让道德看守哈佛更完全有效。
更让人想不到的是，约翰被哈佛开除以后，为校长的话所折服，翻然醒悟，第二年又考入哥伦比亚大学，专攻法理学，并且成绩斐然。毕业后，约翰当了律师，美国独立战争开始后，他加入托马斯·杰斐逊的团队，成为他的私人助理，为杰斐逊起草《独立宣传》出谋划策，俨然一部法理活字典。
这个故事告诉我们，约翰虽然是被哈佛开除的学生，但却成为践行哈佛精神的优秀代表之一。
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